『えっ』と驚くような展開に、息を呑むような緊迫感。知らず知らずのうちに物語の中に引き込まれ、当時生きた人々の事情や生き様に驚いたり感動したり。気がついたら一気に読み終えていました。

　浄土真宗の開祖である親鸞の人生は、苦悩の連続でした。妻子を残して出家した父と、父の暴力におののきながら生きた母。家族のあたたかさをほとんど知らずに孤独をかかえ、それでも人恋しさを覚えつつ、「人はなぜ父や母のように苦しんで生きるのだろう」と自問自答を繰り返し、その答えを求め続ける自分を疎ましくも思う。

彼は日々思い悩みながらも、過酷な現実に立ち向かいます。人と向きあい、いま自分にできること、たとえ自分にできそうにないことであっても全力で臨む。そんな生き様が伝わってくる、とても印象深いシーンがあります。

　幼い親鸞は、わずか八歳で母を流行病で失い、二人の弟とともに京都の伯父に引き取られました。ある日、その伯父の家の下人である犬丸が、違法な賭博場をひらいた容疑で捕らわれてしまいます。連行された先は、平清盛の手先の六波羅童（ロッパラ　ワッパ）の頭領・六波羅王子の館です。犬丸は、自分と弟を家族同然にかわいがってくれた恩人。親鸞は、町で知り合った無頼の者たちに助けを求め、強大な六波羅童たちと大活劇を繰り広げます。

　普段はウツウツと反省と後悔ばかりしているのに、ひとたび事が起こると祖父から受け継いだと思われる“放埒の血”を押さえきれずに、自らをその渦中に投じてゆく。そんな姿になぜか、いつも心がひかれました。

　この作品は宗教をテーマとしてはいますが、小説としての面白さにあふれ、親鸞の人となりや親鸞を取りまく人たちが、個性的に生き生きと描かれています。若い人にも是非読んでもらいたい、「私の一冊」です。

（2013.10.01）