冒険ものが好きです。
　山奥のひいおじいちゃんを訪ねるはずが、銀行強盗に車をのっとられ、女の子ふたりが奮闘する『クレヨン王国　黒の銀行』は、小学生のころ大好きになった本です。

　南国の小学校で、昼休みも放課後も汗だくになって遊んで、最後にクーラーのきいた図書館で読書、というのが夢コースでした。これは、その図書館で初めて「もう1回」借りた本です。

　元気な中学生美穂と、おしとやかそうで男気のある銀行員・彰子ちゃんのコンビは、サスペンス映画のような展開にもめげません。漫才的なやりとりをくりかえしながら、なんとかおじいちゃんの家へたどり着こうとします。

　何にひかれたんだっけと思い返すと、まずは美穂と彰子ちゃんのかけあいです。
　車をうばわれ、呆然としていたふたりが、まず口にするのは、食べ物のうらみです。
　車ごと、おじいちゃんへのおみやげの品々も盗られたのだと気づいて、がぜん発奮するのです。

　松阪牛の霜降りロースにとら屋のようかん、フルーツボンボン、カモのオレンジ煮、ムール貝のグラタン、タンシチュー…。

　ふたりの合言葉のように繰り返される、おいしそうな（でも食べたことのない）食べ物の名まえを追ううち、自分まで強盗たちがにくらしく思えてきたものです。大変ヘビーな状況なのに、ふたりの怒りの表現は、どこか頓狂でくすっとさせられました。くりかえし読んだのも、そのかけあいが読みたかったからです。

　もう1つは、黒の銀行。
　山道にうちすてられたふたりが、トンネルで見つけた一枚のカード。水面にうかんでくる鯉のようなさざなみの立つカードに指をちかづけると、なんと銀行のカウンターがあらわれます。ふたりがひろったのは、この世の黒いものを預かる、「黒の銀行」のカードだったのです。残高は「１００ブラック」。それをつかって、強盗コンビへの反撃がはじまります。

　自然界のもの、黒限定。ということで、ふたりが引き出すのが…

　黒い馬×15分（40ブラック）、アリ（３ブラック）、ホタル（５ブラック）、クワガタ（３ブラック）、雷雲（15ブラック）…そして「黒の原液100cc」（５ブラック）。

　残りは29ブラック、ということになるのですが、この後ふたりが「どうしても」必要になるものが、30ブラックの値打ちでした。さて、足りない１ブラックを、どうするか。

　ここで美穂がとった行動に、前のめりになりました。
　ヒントは、上に挙げた「今まで引き出したもの」。
「黒」という厳しい制限があるようで、予想もしなかったことができてしまう「黒の銀行」の設定が、私はとても気に入りました。

　あらためて読み返しても、すてきなせりふとキャラクターに、思わず嫉妬していました。
「なかよし」でも、そんな作品をつくれたらと思っています。ぜひ、ご一読ください。

（2011.12.15）