小さい頃から、KC（講談社コミックス）が大好きでした。

　当時のKCは、カバーを取るとオレンジの地色に“KC”と白抜きされた小さな文字が羅列されていて、そんな無愛想にも思えるデザインにすら、強い愛着を感じておりました。

『はいからさんが通る』も『あしたのジョー』も『アイドルを探せ！』も……夢中だった作品は数あれど、このあたりならば、きっと私の他にも語る人がいるはず。私にしか書けないものを――と思ったら、やはりこれしかなかったんです。
 

　何度読んだか、わかりません。どれだけ励まされたかわかりません。

　家の中の、何処に行ったかわからないので社内の図書館で借りようとしたら、今や図書館に置いてもらえず（ショック！）倉庫に送られてしまっていた、恐らくほぼ誰も知らない少女マンガ。それが、『ハーフ・シングル』です。

　主人公の糸杉絵麻ちゃん（大学4年生）が、編集者になりたくて、なりたくて、何社も出版社に落ちては、実家の小樽に帰るべきか悩み、同じサークルの理郎（みちろう）君との恋もままならず右往左往する、大学時代が第1巻。

　2巻は、念願叶って憧れの出版社に入った絵麻ちゃんの“新米女性誌編集者編”です。夢と現実のギャップにプロの厳しさを味わい、不規則な生活で理郎くんとすれ違っていき――絵麻ちゃんの編集者人生やいかに？　というストーリー。

　発売時、ちょうど私も大学4年生で、絵麻ちゃんが編集者になりたい気持ちと、私の編集者志望熱が強烈にリンクして、他人事とは思えなかったのです。
　だからこそ就活に苦しんでる1巻よりも、彼女が新米編集者として働きはじめた2巻のほうが大好きで、就職活動しながら（実は入社してからも）、くじけそうになると何度も読んでいました。

　新人編集者の絵麻ちゃんが体験する色んなことが、とにかく私には眩しくて仕方なかったんです。

　プラン会議や、読者モデルのヘアカタ撮影。日曜の午前中に作家先生のご自宅に原稿を取りに行ったり。でも、原稿がなかなか上がらず、夜中まで延々待たされて、デートの約束をしてた理郎君をすっぽかすハメになったり（なにしろ携帯のない時代ですから）。

　先輩と飲み会に行って、さぁ、もう1軒！　と連れて行かれたのが、深夜のデザイン事務所で、こんな深夜から打ち合わせ？　と驚いたり。

　どれも彼女にとっては大変な出来事なんですが、その大変な1つ1つすら、いいなあ〜いいなあ〜と憧れまくり、ついには絵麻ちゃんの着てる服に似たものまで買ってしまう始末（イメトレは大事です）。
 

　私にとっての「心のマンガ」を、今回、この企画のためにウン十年ぶりに読み返してみました。

　もはや長い年月、女性誌編集者をやっている私の目から見ると、
　こ、これはないでしょう……！？　とか
　私はこの場面に感動したのか！（驚愕）とか
　古い日記を見るような、恥ずかしさで一杯になってしまいました。

　でも、未だに深くうなずける、リアルな部分もちゃんとあるんです。

　なにより、どんな目に遭っても絵麻ちゃんが「やっぱり編集の仕事が好き！」っていう想いは、全編通してしっかり伝わってくるんですよ。
 

　これをバイブルのように読んでいたのは、なりたいけれど、まさか自分が編集者になれるなんて思ってもいなかった20代の私。

　おかげさまで、今こうして女性誌を作っていられるなんて、やっぱり幸せ者だと思わずにいられません。

　私の中で絵麻ちゃんは、心の“同期”のようなもの。
　今も絵麻ちゃんは、どこかでばりばり編集者してるかな？　どんな担当してるのかな。
　絵麻ちゃん、私も毎日頑張ってるよ！　と、届くあてもないエールを、そっと送りたくなります。

（2011.03.01）

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